Steckbrief: Parc national du Mercantour
Lage: Südostfrankreich, Region Provence-Alpes-Côte d’Azur
Gründung: 1979
Fläche: rund 685 km²
Höchster Punkt: Cime du Gélas (3.143 m)
Gemeinden: 28 im Kerngebiet, 33 in der Randzone
Besonderheiten: Grenzgebiet zu Italien, reiche Flora und Fauna, Felsgravuren im Vallée des Merveilles
Parc national du Mercantour – Wild, rau und irgendwie echt
Der Mercantour-Nationalpark liegt da, wo die Alpen langsam in das Mittelmeer übergehen. Ein ziemlich einzigartiger Übergang – Schneefelder, Zirbelkiefern, dann plötzlich Olivenhaine. Wer hier wandert, bekommt beides: alpine Stille und südfranzösische Sonne. Und manchmal auch ein paar schroffe Überraschungen.
Der Park ist nicht riesig im Vergleich zu anderen Alpenregionen, aber verdammt abwechslungsreich. Zwischen 490 und über 3.000 Metern Seehöhe findet man hier alles – von dichten Wäldern bis zu kargen Hochplateaus. Und ja, Wölfe leben hier wieder. Das ist kein Mythos. In den 1990ern sind sie aus Italien eingewandert, und heute gelten sie als Symbol für das Gleichgewicht zwischen Natur und Mensch (sofern man damit umgehen kann – nicht alle Dorfbewohner sind begeistert).
Was den Mercantour besonders macht
Man merkt schnell: Der Park ist kein glattpolierter Touristenort. Die Wege sind oft steinig, die Dörfer klein, die Anfahrten kurvig. Genau das ist sein Reiz. Kein Massentourismus, keine Hochglanzattraktionen – einfach Natur, so wie sie eben ist.
Das Vallée des Merveilles ist ein Highlight, im wahrsten Sinne ein „Tal der Wunder“. Tausende uralte Felsritzungen, über 30.000 Motive, teils 5.000 Jahre alt. Mensch, Tier, Symbole – wer da steht, spürt diese merkwürdige Verbindung zwischen damals und heute.
Dann sind da die Seen: Lac d’Allos, der größte natürliche Bergsee Europas, glasklar, umrahmt von Gipfeln. Morgens spiegeln sich die Wolken im Wasser, und wenn man Glück hat, zieht eine Gämse vorbei.
Flora und Fauna
Im Mercantour lebt, was anderswo längst verschwunden ist: Bartgeier, Steinböcke, Murmeltiere, sogar Luchse. Die Pflanzenwelt? Ein kleines botanisches Sammelsurium – über 2.000 Arten, manche endemisch, also nur hier zu finden. Im Sommer riecht es nach Thymian und Harz, im Herbst nach nassem Stein und Moos.
Aktivitäten – für Ruhesuchende und Abenteurer
Wer gerne wandert, ist hier richtig. Über 600 Kilometer markierte Wege – von leichten Rundtouren bis zu mehrtägigen Trekkingrouten. Beliebt ist der GR5, der mitten durch den Park führt. Mountainbiker, Fotografen, Naturbeobachter – alle finden hier ihren Platz.
Wintersport gibt’s auch, aber auf leise Art: Schneeschuhwanderungen, Skitouren, keine lauten Lifte.
Und wer einfach nur abschalten will, findet in Dörfern wie Saint-Martin-Vésubie oder Tende charmante Unterkünfte, manchmal mit knarrenden Holzbalken und Blick auf die Berge.
Persönliche Einblicke
Ich war zum ersten Mal dort, ohne viel zu erwarten. Eine Woche, Zelt, Wanderkarte. Gleich am zweiten Tag – Nebel, Regen, rutschiger Pfad. Und dann, plötzlich, Sonne. Ich stand am Lac d’Allos, allein, und dachte: Genau deswegen macht man das. Kein Instagram-Spot, keine Menschenmassen. Nur dieses Gefühl, das man selten hat – dass man Teil von etwas Größerem ist, aber trotzdem frei.
Der Mercantour ist kein Ort, den man abhakt. Er bleibt einem hängen – in kleinen Bildern: das Glockengeläut aus einem Tal, das Pfeifen eines Murmeltiers, das leise Knistern im Zelt, wenn der Wind nachts durchzieht.
FAQ – Häufige Fragen zum Parc national du Mercantour
Wie erreicht man den Park am besten?
Von Nizza aus dauert es rund 1,5 bis 2 Stunden mit dem Auto. Öffentliche Busverbindungen führen in einige Täler, aber Flexibilität hat man nur mit eigenem Fahrzeug.
Wann ist die beste Reisezeit?
Mai bis Oktober – dann sind die meisten Wanderwege schneefrei. Im Frühling blüht alles, im Herbst leuchtet das Laub. Der Winter ist ruhig und eignet sich für Schneeschuhwanderungen.
Braucht man Eintritt oder Genehmigungen?
Nein, der Eintritt ist frei. Nur für geführte Touren, etwa zu den Felsgravuren im Vallée des Merveilles, braucht man eine Anmeldung.
Darf man im Park zelten?
Wildzelten ist grundsätzlich verboten, aber es gibt Biwakzonen (nur eine Nacht, ohne Feuer). Offizielle Campingplätze liegen meist am Rand des Parks.
Kann man Tiere sehen?
Mit Geduld, ja. Steinböcke und Murmeltiere fast garantiert, Wölfe dagegen selten. Frühmorgens oder abends sind die Chancen besser.
Wie anspruchsvoll sind die Wanderungen?
Viele Routen sind mittel bis anspruchsvoll. Gute Schuhe sind Pflicht, vor allem auf felsigem Terrain.
Gibt es Unterkünfte im Park?
Ja, mehrere Berghütten, einfache Gîtes und kleine Hotels in den Randgemeinden. Frühzeitig reservieren, besonders im Sommer.
Wie sieht’s mit Internetempfang aus?
Teils vorhanden, teils komplett weg – und das ist irgendwie das Beste daran.
Meta-Beschreibung:
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Frankreich, Nationalpark, Mercantour, Wandern, Natur, Alpen, Reisebericht, Südfrankreich, Outdoor, Reisetipps
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